برامج معالجة صور الاستشعار عن بُعد الرقمية
تصنف صور الاستشعار عن بُعد حسب مخرجات أجهزة التصوير إلى نوعين هما الصورة الرقمية (المرئية الرقمية) digital image وهي الأكثر شيوعا في الوقت الحاضر.
أما النوع الثاني فهو الصـورة الفوتوغرافية photograph التي تكون في الأصل مصورة باستخدام فيلم film ثم تطبع على ورق أو على شفافيات بلاستيكية ومعظم الصور الجوية التقليدية من هذا النوع.
ولقد أصبح بالإمكان وبسرعة وسهولة تحويل الصور الفوتوغرافية إلى صور رقمية وذلك من خلال الماسحات الضوئية scanners، الأمر الذي يمكن من معالجتها باستخدام الحاسب الآلي لجعلها تتطابق مع مصادر المعلومات الرقمية الأخرى (الصور الرقمية والخرائط الرقمية) التي تغطي المنطقة نفسها.
يتم تخرين القيم الرقمية في الصورة بنظام raster على شكل أعمدة columns وصفوف rows، حيث تتكون الصورة الرقمية من مناطق صغيرة متساوية المساحة تسمى عناصر الصورة Picture Elements أو خلايا Pixels الصورة.
تمثل كل خلية من خلايا الصورة منطقة جغرافية معينة قد تكون صغيرة أو كبيرة وفقا للوضوح المكاني فيها.
لكل خلية في الصورة قيمة رقمية Digital Number (DN) تمثل كمية الأشعة الكهرومغناطيسية التي سجلها جهاز الاستشعار عن بُعد للمنطقة التي تمثلها.
تكون الصورة الرقمية إما بانكروماتيكية Panchromatic تتكون من نطاق واحد واسع نسبيا أو تكون متعددة الأطياف Multi-spectral حيث تتكون الصورة من عدة صور وفقا لعدد النطاقات المستخدمة في التصوير.
ولقد أعدت برامج حاسب آلي ضخمة وفعالة وسهلة الاستخدام لمعالجة صور الاستشعار عن بُعد الرقمية من أشهرها برنامج ايرداس ERDAS (متوفر بقسم الجغرافيا في جامعة الملك سعود) وبرنامج الويس ILWIS وبرنامج (مجاني) ادريسي IDRISI وبرنامج PCI Geomatica وبرنامج TNTmips وغيرها من البرامج.
وغالبا تتوافر هذه البرامج المتخصصة في الجامعات والمؤسسات المهتمة بصور الاستشعار عن بُعد، ولكن يصعب على الأفراد اقتنائها لأنها غالية نسبيا.
وعليه تبرز أهمية برنامج الويس ILWIS للأفراد والمؤسسات الصغيرة حيث أصبح منذ منتصف عام 2007م مجانيا.
والويس ILWIS (Integrated Land and Water Information System) برنامج تكاملي ثنائي الأهداف يتضمن أوامر خاصة بمعالجة صور الاستشعار عن بُعد الرقمية وأوامر أخرى لعمليات نظم المعلومات الجغرافية GIS،
وهذا البرنامج من أقدم برامج معالجة الصور الرقمية حيث طور في الأصل بالمعهد الدولي للمساحة الجوية وعلوم الأرض International Institute for Areospace Survey and Earth Sciences (ITC) في هولندا عام 1988م،
ومع التطورات الحديثة في التقنيات الجغرافية تغير اسم المعهد وأصبح International Institute for Geo-Information Science and Earth Observation (ITC). وفي يناير من عام 2010م أنضم المعهد إلى جامعة University of Twente وأصبح اسمه Faculty of Geo-Information Science and Earth Observation (ITC).
الجدير بالذكر أن المعهد العالمي للمحافظة والبيئة World Institute for Conservation and Environment (WICE) منذ عام 2007م يتولى توزيعه (مجانا) والمحافظة عليه وذلك من خلال موقع على الشبكة العنكبوتية (انترنت)، ويعمل هذا المعهد على تحديثه باستمرار إذ أنه في شهر مارس من عام 2010م تم إصدار نسخة Version 3.7.